Japanse groene thee: sencha, gyokuro, genmaicha en meer

Japanse groene thee heeft een eigen karakter: fris, grasachtig en vaak met een zachte, hartige smaak (umami). Dat komt vooral door de manier waarop de bladeren worden verwerkt. In dit artikel lees je wat Japanse groene thee anders maakt dan Chinese groene thee, welke soorten er zijn (van sencha en gyokuro tot genmaicha en hojicha) en hoe je ze het beste zet.

Kort antwoord: Japanse groene thee wordt na het plukken kort gestoomd. Daardoor blijft het blad helder groen en krijgt de thee een frisse, vegetale smaak. Chinese groene thee wordt meestal in een pan of trommel verhit en smaakt daardoor ronder en soms licht geroosterd. De bekendste Japanse soort is sencha.

Zelf proeven? Begin met onze Sencha groene thee: een sencha in Japanse stijl (herkomst China) met een frisse, grasachtige smaak. Houd je van een geroosterde toets, probeer dan Sencha gember/matcha/genmaicha met geroosterde rijst. Bekijk ook al onze losse groene thee.

Wat maakt Japanse groene thee anders?

Alle groene thee komt van dezelfde plant, de Camellia sinensis. Het verschil zit in de verwerking. Na het plukken moet het blad worden verhit, zodat het niet gaat oxideren (bruin worden). Hoe groene thee precies ontstaat, lees je in hoe ontstaat groene thee?

• Japan: stomen. Het blad wordt kort met stoom verhit. Dat geeft een heldergroene kop en een frisse smaak van gras, zeewier of jonge groente.
• China: pan of trommel. Het blad wordt droog verhit. Dat geeft een zachtere, ronde smaak, soms met een nootachtige of licht rokerige toon. Een bekend voorbeeld is gunpowder (zie verderop).

Daarnaast worden sommige Japanse theesoorten voor de oogst een tijd beschaduwd. De plant maakt dan meer smaakstoffen aan die zorgen voor een zoete, hartige umami-smaak. Bekende theeregio's in Japan zijn Shizuoka en Kagoshima; Uji bij Kyoto staat bekend om beschaduwde thee.

Japanse groene thee soorten

Sencha

Sencha is de meest gedronken thee in Japan. Het blad groeit in de volle zon, wordt gestoomd en tot dunne naaldjes gerold. De smaak is fris, grasachtig en licht bitter-zoet. Wil je alles weten over sencha, de varianten en hoe je hem zet? Lees dan ons uitgebreide artikel wat is sencha thee?

Gyokuro

Gyokuro ("jade-dauw") is een van de meest gewaardeerde Japanse theesoorten. De struiken worden ongeveer drie weken voor de oogst afgedekt. Daardoor is de smaak zoet, vol en sterk umami, met weinig bitterheid. Gyokuro zet je met water van slechts 50 tot 60 °C. Een tussenvorm is kabusecha, die korter wordt beschaduwd (ongeveer een week).

Genmaicha

Genmaicha is groene thee gemengd met geroosterde rijst. Soms zijn een paar korrels opengepoft, waardoor het ook wel "popcornthee" wordt genoemd. De smaak is mild, warm en nootachtig. Een moderne variant is genmaicha met een beetje matcha erdoor. Die combinatie vind je in onze Sencha gember/matcha/genmaicha, aangevuld met gember.

Hojicha

Hojicha is geroosterde groene thee. Het blad (en vaak ook de steeltjes) wordt na de gewone verwerking op hoge temperatuur geroosterd. Daardoor wordt het bruin en krijgt de thee een warme smaak van karamel, hout en geroosterde noten. Hojicha wordt vaak als mild ervaren en is populair in lattes. Het blijft wel echte thee, dus het bevat cafeïne. Meer daarover lees je in thee en cafeïne.

Bancha en kukicha

Bancha is sencha van een latere oogst, met grotere bladeren en een eenvoudigere, mildere smaak: de alledaagse thee in Japan. Kukicha wordt gemaakt van de steeltjes en takjes die overblijven bij de productie van sencha en gyokuro. De smaak is licht, zoetig en nootachtig.

Matcha

Matcha is beschaduwde thee die tot een fijn poeder wordt gemalen. Je drinkt dus het hele blad. Matcha valt buiten dit artikel; je leest er meer over in ons artikel over matcha thee.

Japanse en Chinese groene thee vergeleken

• Verhitting: Japan stoomt, China verhit in een pan of trommel.
• Kleur van de kop: Japans is heldergroen tot geelgroen; Chinees vaak lichtgeel tot goudkleurig.
• Smaak: Japans is frisser, grasachtiger en meer umami; Chinees ronder en zachter, soms licht geroosterd.
• Bekende soorten: Japan: sencha, gyokuro, genmaicha, hojicha. China: gunpowder, Lung Ching (Dragonwell), Chun Mee.

Een goed voorbeeld van Chinese groene thee is Gunpowder Hemelse Tempel. De bladeren zijn tot kleine korrels gerold, die in heet water openvouwen. Gunpowder is ook de basis van Marokkaanse muntthee.

Japanse groene thee zetten

Japanse groene thee is gevoelig voor te heet water: dan wordt hij snel bitter. Gebruik ongeveer 2 à 3 gram thee per kop en houd deze richtlijnen aan:

• Gyokuro: 50–60 °C, ongeveer 2 minuten.
• Sencha: 70–80 °C, 1 tot 2 minuten.
• Bancha en kukicha: 80 °C, 1 minuut.
• Genmaicha en hojicha: 80–90 °C, 30 seconden tot 1 minuut.

De meeste Japanse groene thee kun je twee tot drie keer opnieuw opschenken. De tweede kop is vaak zachter en ronder. Water op de juiste temperatuur krijg je door gekookt water een paar minuten te laten afkoelen. Zet de thee los in een theepot met een fijne theezeef, zodat het blad goed kan openvouwen. Meer tips lees je in losse thee zetten in 4 stappen.

Is Japanse groene thee gezond?

Japanse groene thee bevat, net als andere groene thee, cafeïne en natuurlijke stoffen zoals catechinen en L-theanine. Wat onderzoek wel en niet zegt over groene thee en gezondheid, lees je eerlijk op een rij in ons artikel is groene thee gezond?

Welke Japanse groene thee past bij jou?

• Fris en klassiek: Sencha groene thee.
• Warm en geroosterd: Sencha gember/matcha/genmaicha.
• Zacht en bloemig: Sakura Japanse kers, groene thee met kersensmaak en bloesemblaadjes.
• Fris met citrus: Sencha citroen.

Gyokuro en hojicha hebben we op dit moment niet in ons assortiment. Zoek je een milde groene thee met diepte, dan is sencha een goed begin.

Veelgestelde vragen over Japanse groene thee

Wat is de bekendste Japanse groene thee?
Sencha. Het is de meest gedronken thee in Japan en heeft een frisse, grasachtige smaak.

Wat is het verschil tussen Japanse en Chinese groene thee?
Japanse groene thee wordt gestoomd en smaakt frisser en grasachtiger. Chinese groene thee wordt in een pan of trommel verhit en smaakt ronder, soms licht geroosterd.

Wat is umami in thee?
Umami is een zoete, hartige smaak, een beetje zoals bouillon. Je proeft het vooral in beschaduwde thee zoals gyokuro.

Wat is hojicha?
Hojicha is geroosterde Japanse groene thee met een bruine kleur en een warme smaak van karamel en noten. Het bevat cafeïne, maar wordt vaak als mild ervaren.

Wat is genmaicha?
Genmaicha is groene thee met geroosterde rijst. De smaak is mild en nootachtig.

Op welke temperatuur zet je Japanse groene thee?
Sencha zet je op 70–80 °C, gyokuro op 50–60 °C en hojicha of genmaicha op 80–90 °C. Te heet water maakt de thee bitter.

Hoe vaak kun je Japanse groene thee opschenken?
Meestal twee tot drie keer. Verleng de trektijd bij elke volgende kop een klein beetje.

Bevat Japanse groene thee cafeïne?
Ja. Alle thee van de Camellia sinensis-plant bevat cafeïne, ook sencha, gyokuro, genmaicha en hojicha.

Is gunpowder Japanse thee?
Nee, gunpowder is Chinese groene thee. De bladeren worden tot korrels gerold en in een pan verhit.

Meer lezen

Lees ook wat is sencha thee?, hoe ontstaat groene thee? en is groene thee gezond? Ontdek alle losse groene thee in onze webshop.